Otra desilusión para el sueño petrolero cubano

Publicado el viernes, 05.31.13

Otra desilusión para el sueño petrolero cubano
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com

Una compañía petrolera estatal de Rusia haciendo excavaciones cerca de
la costa norte de Cuba está suspendiendo temporalmente su exploración,
según reportes, en lo que sería la cuarta desilusión para los sueños de
autosuficiencia energética de Cuba en menos de dos años.

El anuncio hecho por Zarubezhneft marcó el fin del único programa de
exploración activo en la isla, la cual depende en estos momentos del
petróleo altamente subsidiado que les brinda el atribulado gobierno
venezolano del presidente Nicolás Maduro.

Zarubezhneft confirmó esta semana que estaba suspendiendo sus labores
debido a problemas "geológicos", pero añadió que retomará la exploración
el año que viene, reportó el jueves la agencia noticiosa Reuters en un
despacho desde La Habana.

La retirada de los rusos era esperada, debido a que la compañía noruega
propietaria de la plataforma de perforación que ellos tenían arrendada,
la Songa Mercur, ya había anunciado que el equipo abandonaría las aguas
cubanas en julio por otro contrato.

No obstante, la confirmación de Zarubezhneft marca "otra desilusión"
para los sueños de Cuba de encontrar petróleo en sus aguas, dijo Jorge
Piñón, experto en energética cubana de la Universidad de Texas en Austin.

El Servicio Geológico de EEUU ha estimado que las aguas territoriales
cubanas cuentan con "un potencial significativo de petróleo convencional
no descubierto", entre 4,600 millones y 9,300 millones de barriles.
Funcionarios cubanos estiman que las reservas potenciales alcanzan los
20,000 millones.

"Esta es la segunda área geológica en Cuba que… parecía prometedora",
dijo Piñón del bloque de exploración de Zarubezhneft. Pero buscar el
petróleo significa que "uno tiene que desembolsar dinero para perforar
pozos de exploración".

Explorando en vano

La compañía petrolera española Repsol gastó $100 millones a principios
del 2012 explorando en vano con la plataforma de perforación Scarabeo 9,
especialmente construida en China para evitar las restricciones del
embargo de Estados Unidos, en las aguas profundas al noroeste de La Habana.

Petronas de Malasia, Gazprom de Rusia y Petróleos de Venezuela S.A.
(PDVSA) arrendaron más tarde la plataforma Scarabeo, pero tampoco
encontraron nada, y la plataforma abandonó las aguas cubanas a fines del
año pasado.

Zarubezhneft entonces hizo su intento, arrendando la Songa Mercur para
explorar aguas menos profundas y al este de La Habana a fines del año
pasado. Las vecinas Bahamas también han expresado interés en esa área,
pero los rusos tampoco encontraron nada.

Se considera probable que los rusos cumplan su promesa de regresar el
año próximo, porque el gobierno del presidente Vladimir Putin ha estado
haciendo grandes esfuerzos por mejorar sus relaciones políticas y
comerciales con los antiguos aliados de Moscú en La Habana.

Las exploraciones petroleras de Cuba han causado preocupación entre
funcionarios medioambientalistas y del turismo de EEUU de que cualquier
derrame podría impactar la costa este de Estados Unidos, desde los Cayos
de la Florida hasta Cape Cod en Massachusetts.

Firmas de EEUU

Los partidarios de mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba
también alegan que Washington debería permitir a firmas petroleras
estadounidenses buscar su parte de las ganancias potenciales.

Repsol permitió públicamente a funcionarios de EEUU que inspeccionaran
la plataforma Scarabeo antes de que llegara a las aguas de Cuba.
Zarubezhneft permitió en privado que inspectores estadounidenses
examinaran la Songa Mercur, según algunos reportes.

El anuncio de Zarubezhneft significa que, al menos durante un par de
años, Cuba tendrá que seguir dependiendo de los 96,000 barriles de
petróleo que se estima recibe a diario de Venezuela, y que representan
alrededor de dos tercios de su consumo.

Bajo acuerdos altamente ventajosos firmados por el difunto presidente
Hugo Chávez, Cuba paga parte del petróleo ya subsidiado con los sueldos
altamente inflados que Venezuela paga por los 45,000 médicos y otros
cubanos que trabajan en el país sudamericano.

Maduro ha prometido a Cuba que él continuará los subsidios, pero la
producción de petróleo de Venezuela ha estado disminuyendo, su economía
ha caído en el caos y los rivales políticos del presidente están
tratando de sacarlo del poder.

http://www.elnuevoherald.com/2013/05/31/1488432/otra-desilusion-para-el-sueno.html