Empresa rusa abandona exploración de crudo en Cuba, deja esperanzas petroleras en el aire

30 de mayo de 2013 • 03:10

Empresa rusa abandona exploración de crudo en Cuba, deja esperanzas
petroleras en el aire

La petrolera estatal rusa Zarubezhneft dijo esta semana que abandonará
por ahora las operaciones de exploración en la costa norte de la región
central de Cuba, debido a varios problemas geológicos, suspendiendo el
único proyecto actual en la búsqueda de yacimientos de crudo en aguas
profundas de la isla.

La noticia no es mala del todo porque la compañía dijo que retornaría al
mismo sitio el próximo año, aunque se considera otro golpe a las
esperanzas de la isla de lograr su independencia energética.

El tema ha adquirido urgencia tras el fallecimiento del ex presidente
venezolano Hugo Chávez, quien fue el principal aliado y benefactor del
Gobierno comunista.

El plan de los rusos era perforar un pozo de 6.500 metros en las aguas
profundas y encontrar petróleo, pero las esperanzas se frustraron por el
mismo problema que otras compañías han encontrado en una superficie de
roca muy dura, así como problemas con la plataforma semisumergible Songa
Mercur.

"Teniendo en cuenta las complicaciones geológicas, Zarubezhnet y
Cubapetróleo (petrolera estatal cubana) han decidido conjuntamente hacer
cambios en el programa inicial de perforación al dividirlo en dos
etapas", dijo esta semana la compañía rusa a Reuters.

"La segunda etapa de los trabajos de exploración en el Bloque L se debe
poner en marcha en el 2014", dijo la empresa que declinó ofrecer más
detalles.

El pozo, cuya perforación comenzó hace cinco meses, se encontraba en
aguas pocos profundas, a unos 320 kilómetros al este de La Habana, cerca
del popular destino turístico Cayo Santa María.

El final prematuro de Zarubezhneft no era totalmente inesperado debido a
que Songa Offshore, propietario de la plataforma de perforación Songa
Mercur, anunció oficialmente que suspendería los trabajos el 1 de junio
y se trasladará al sudeste de Asia. La empresa rusa tenía previsto
permanecer en la isla hasta el 1 de julio.

Un reporte de prensa reciente dijo que la plataforma volvería en otro
intento con Zarubezhneft, pero el presidente de Songa Offshore, Jeans
Wilhelmsen, dijo a Reuters que el informe era "completamente sin
fundamentos".

"Nosotros no tenemos ningún acuerdo para que Mercur vuelva y no hemos
recibido consultas de Zarubezhneft que quieran retornar", dijo. "Así que
niego que Mercur volverá", apuntó.

PUNTO DE PARTIDA

Todo esto significa que Cuba está en el punto de partida en sus intentos
por explotar pozos en aguas profundas en su costa norte, donde cree
tener reservas por unos 20.000 millones de barriles de petróleo.

El Servicio Geológico de Estados Unidos sostiene una estimación más
modesta y ha dicho que posee 4,6 millones de barriles, aunque su estudio
no incluye todas las partes de las aguas profundas cubanas en el Golfo
de México.

En el último año, las petrolera española Repsol S.A., la malaya Petronas
y PDVSA, de Venezuela, fracasaron en anteriores intentos de exploración
en aguas profundas cubanas a más de una milla de profundidad en la costa
norte y oeste de Cuba.

Todas las compañías exploraron pozos sin éxito al encontrarse con una
superficie de roca dura y mucha densidad, difícil de perforar.

En caso de encontrar petróleo se necesitarían de tres a cinco años para
su puesta en producción, según los expertos.

El tiempo es clave para Cuba, que recibe unos 110.000 barriles de
petróleo al día, o dos terceras partes de su crudo, gracias a un
generoso acuerdo con el fallecido ex presidente venezolano Chávez. A
cambio, más de 40.000 médicos y otros especialistas cubanos trabajan en
Venezuela.

El sucesor de Chávez, el mandatario Nicolás Maduro, prometió durante una
reciente visita a La Habana mantener el flujo de petróleo, pero se
enfrenta en la actualidad a crecientes problemas económicos y la presión
política de opositores para frenar los envíos de crudo a Cuba.

JARDINES DE LA REINA

En un desarrollo que parece potencialmente interesante y controvertido,
la petrolera noruega Statoil ASA, que también se asoció con Repsol,
parece estar observando las posibilidades inexploradas de Cuba en el Caribe.

Un mapa en exhibición de la empresa Cubapetróleo durante una conferencia
de geociencias en La Habana indicó que a partir de noviembre Cuba estaba
en negociaciones con la petrolera noruega para arrendar tres bloques a
lo largo de la región central y del sudeste, entre el archipiélago de
Jardines de la Reina y la costa del Golfo de Ana María y el Golfo de
Guacanayabo.

Statoil no ha hecho comentarios sobre los proyectos pendientes, pero
fuentes de la industria dijeron que sólo están observando en busca de
perspectivas de petróleo y que su nivel de interés aún está por verse.

La compañía, en cambio, no ha mencionado a Cuba en sus planes de
perforación para los próximos dos años.

Una serie de factores están trabajando en contra de las esperanzas de
hallar petróleo en Cuba, entre ellos las dificultades políticas y
logísticas impuestas por el embargo comercial de más de medio siglo
contra la isla.

El embargo hace difícil el hallar equipos que no violen sus limitaciones
en el uso de la tecnología estadounidense y hace aumentar los costos
hasta en un 20 por ciento porque todos los implementos tienen que ser
enviados desde lejos y no procedentes desde el cercano Estados Unidos.

"Es muy difícil hoy en día, con otras oportunidades que hay para una
importante compañía petrolera, justificar ir a Cuba y el gasto de lo que
sin duda será más de 100 millones en áreas en las que, sin embargo, no
se ha demostrado que tienen reservas recuperables", dijo el experto en
temas del petróleo cubano Jorge Piñón, de la Universidad de Texas, en
Austin.

"Va a ser muy difícil (para Cuba)", agregó.

(Reporte adicional de Henrik Stolen y Balazs Koranyi en Oslo, Vladimir
Soldatkin en Moscú y Esteban Israel en Sao Paulo. Traducción en La
Habana de Nelson Acosta; Editado por Ricardo Figueroa)

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