Turismo estatal cubano se asocia con particulares

Turismo estatal cubano se asocia con particulares
De Por ANDREA RODRIGUEZ y MICHAEL WEISSENSTEIN | Associated Press

LA HABANA (AP) — La industria turística de Cuba, en manos del Estado,
hace cada vez más negocios con la nueva clase de empresarios de la isla.
Trata de mejorar la calidad de los alimentos y del alojamiento, mientras
mantiene el control en las mayores fuentes de divisas del sector. En lo
que va del año, el turismo estatal entregó unas 20 instalaciones
gastronómicas a cooperativistas, comenzó a trabajar con centenares de
arrendadores de viviendas privados y se prepara para incorporar ofertas
extra hoteleras de particulares.
"El Estado tiene que liberarse de un grupo de actividades que no son las
que deciden la economía del país y que la práctica está demostrando que
funcionan mejor de esa manera (privada)", dijo el viernes a The
Associated Press José Manuel Bisbé, presidente de la turoperadora
estatal Havanatur.
Según un reporte de la agencia Prensa Latina, Cuba cuenta con 11.000
establecimientos estatales de servicios gastronómicos —la mayoría de
ellos dedicados al mercado interno— y 1.260 privados, llamados en Cuba
"paladares". Se desconoce cuántos del total pertenecen al Ministerio de
Turismo, el sector al cual Bisbé representa.
El turismo es uno de los motores de la economía de la isla, con ingresos
en 2013 por 2.600 millones de dólares, según cifras oficiales.
Bisbé dijo que desde comienzo de año hasta ahora, dos decenas de
restaurantes que antes gestionaba el estado fueron arrendado a
trabajadores que se convirtieron en cooperativistas, incrementando la
calidad de los servicios gastronómicos en Cuba, un motivo de queja
frecuente entre los visitantes.
Paralelamente, el funcionario dijo que propietarios de centenares de
habitaciones en polos de alta demanda como Trinidad, en la provincia de
Sancti Spíritus, y Viñales, en Pinar del Rio, firmaron contratos con
Havanatur y otras agencias estatales para ser incorporadas como parte de
sus ofertas.
Un reporte de esta semana del portal oficial Cubadebate informó que en
Viñales, de 700 viviendas dedicadas a alquilar de manera particular a
turistas, unos 200 dueños habían cerrado trato con estos operadores para
comercializar sus habitaciones entre turistas extranjeros.
El Ministerio de Turismo comenzó esta política a comienzos de 2014,
cuatro años después de que el presidente Raúl Castro diera luz verde a
un proceso de reforma que llamó "actualización" del modelo económico y
que busca hacer eficientes las finanzas bajo fuerte control estatal.
Según Bisbé, la apertura no se quedará allí. "Hay gente que está
preparando fincas campesinas, caballos, senderos, paladares que tienen
asociadas granjas que producen completamente ecológicos".
También se espera aprovechar algunas singulares cooperativas de dueños
de transporte como la de autos clásicos, explicó.
Sin embargo, la idea del funcionario es que en materia de turismo —como
Castro lo planteó para el país— lo privado será solo un "complemento" de
lo estatal que mantendrá los grandes negocios como los hoteles, las
transportistas y el control de líneas aéreas.
A diferencia de los críticos de las reformas que acusaron a Castro de ir
lentamente, Bisbé consideró que en el turismo "los cambios se están
viendo muy rápido", pero reconoció que algunos aspectos aún están
limitados para la iniciativa individual: por ejemplo, los ciudadanos no
pueden construir un hotel.
Los ingresos de Cuba en materia de turismo se lograron a partir del
arribo en 2013 de 2,8 millones de visitantes, un número acotado para el
potencial pues la isla tiene vedado el mercado norteamericano, el más
importante de la región, debido a las sanciones que Washington mantiene
sobre la nación caribeña.
Estados Unidos prohíbe a sus ciudadanos visitar la isla si no cuentan
con un permiso especial, so pena de obtener fuertes multas.
En 2013, la isla recibió unos 92.000 turistas procedentes de Estados
Unidos, un 20% de ellos sin contar con la licencia especial y que
arribaron por terceros países.
Según Bisbé, si se liberara el turismo estadounidense a Cuba, viajarían
al menos un millón y medio de ellos cada año a Cuba.
Con base en estos cálculos, consideró el directivo de Havanatur, Cuba
dejó de recibir debido a las sanciones unos 2.000 millones de dólares en
2013 por turismo directo —si se considera que los norteamericanos gastan
un promedio de 1.000 dólares a la semana en estancias similares en el
Caribe— y una cifra "incalculable" de impacto en otros sectores, pues al
tener una economía centralizada esta industria sustenta a áreas como la
salud y la educación gratuita.
Cuba presenta cada año un informe sobre el impacto de las sanciones ante
Naciones Unidas en el que desde hace más de dos décadas demanda el
levantamiento del embargo.
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Andrea Rodríguez está en Twitter como: www.twitter.com/ARodriguezAP
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Michael Weissenstein está en Twitter como: https://twitter.com/mweissenstein

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