Empresarios de EEUU buscan posicionarse en la isla

Empresarios de EEUU buscan posicionarse en la isla
SARA GOMEZ
EFE

LA HABANA
Representantes del "lobby" agrícola de los estados de Arkansas y
Carolina del Norte se encuentran de visita en Cuba para explorar
posibilidades de negocio y posicionarse en el país ante un eventual
levantamiento del embargo, en un momento en que se intensifican los
contactos formales entre ambos países.

Funcionarios de Cuba y EEUU iniciaron el lunes los primeros contactos, a
puerta cerrada en La Habana, para normalizar el servicio aéreo, mientras
que el gobernante Raúl Castro ha aprovechado su inédita asistencia a la
Asamblea General de la ONU de Nueva York para reunirse allí con
empresarios y con el titular de la Cámara de Comercio de Estados Unidos,
Tom Donohue, entre otros.

En medio de este contexto y con el propósito de impulsar el comercio
bilateral se encuentra desde este lunes en La Habana una delegación de
unas 15 empresas de Arkansas, fundamentalmente agrícolas, encabezada por
el gobernador de ese estado, el republicano Asa Hutchinson.

"Queremos que este viaje sirva para beneficio de los dos países. (…) y
demostrar nuestro compromiso con el cambio en Cuba y ayudar a su
desarrollo", destacó en la inauguración de un foro de negocios
Hutchinson, primer gobernador de un estado de EEUU que viaja a Cuba
después de la reapertura formal de embajadas el 20 de julio.

El gobernador, defensor del fin del embargo, recordó que Arkansas es uno
de los estados que, a pesar de esa política, más exporta a Cuba,
principalmente productos avícolas y arroz, ya que el 50% del arroz que
se produce en EEUU proviene de ese estado sureño.

Las exportaciones de alimentos de Arkansas a Cuba alcanzan un valor de
$35 millones desde 2002, cuando el entonces presidente Bill Clinton
permitió estas ventas a la isla azotada entonces por el paso del huracán
Michelle, aunque en condiciones estrictas que obligaban al pago en
efectivo y por adelantado, algo que todavía está en vigor y que
dificulta los intercambios.

Precisamente el gobernante cubano, Raúl Castro, se reunió este fin de
semana con el expresidente Clinton y también con el gobernador de Nueva
York, Andrew Cuomo, quien ya visitó la isla el pasado abril acompañado
de una potente delegación empresarial e institucional.

Siguiendo el ejemplo de Cuomo, el gobernador de Arkansas destacó el
lunes en La Habana su voluntad de seguir profundizando los vínculos
comerciales con Cuba e ir más allá del sector agroindustrial, para
explorar también las posibilidades de la industria biofarmacéutica o el
turismo.

Con este fin el gobernador inauguró un foro de negocios en el que
participaron empresas de Arkansas y de Cuba, además de asistir a la
firma de un memorando de entendimiento entre la Cámara de Comercio de la
isla y el World Trade Center de ese estado.

Hutchinson, que estará en Cuba hasta el miércoles, tiene previsto
reunirse con autoridades del ministerio de Comercio Exterior e Inversión
Extranjera, además de con responsables de la Universidad de La Habana
para fomentar intercambios académicos.

En paralelo, aunque con más bajo perfil, también se celebró el lunes en
La Habana un encuentro entre representantes del sector agroindustrial de
Carolina del Norte y sus contrapartes cubanas para buscar posibilidades
de negocio entre ambos.

El presidente de la Dirección de Granjas de Carolina del Norte, Larry B.
Wooten, señaló a Efe que Cuba vive un momento de eclosión del turismo,
algo que conlleva la necesidad de "buena comida" para hacer frente a la
demanda de los turistas, por lo que "los alimentos de calidad de
Carolina son una buena opción".

Wooten destacó que Carolina del Norte produce productos agropecuarios de
calidad como carne de pollo, pavo y cerdo, además de vegetales, patatas,
boniatos y "buen tabaco".

La visita de estas dos delegaciones empresariales a La Habana coincide
con la reunión, a puerta cerrada, entre funcionarios de Cuba y EEUU para
la normalización del servicio aéreo, ya que todavía no hay vuelos
comerciales que unan los dos países.

Sin embargo, desde el alivio de algunas sanciones el pasado enero, por
decisión del presidente Barack Obama, han proliferado los vuelos chárter
que unen La Habana con ciudades como Miami, Tampa, Nueva York o Houston.

Estos contactos formales entre ambos países alcanzarán este martes el
máximo nivel con la reunión entre el gobernante Raúl Castro y el
presidente Barack Obama, la primera desde el restablecimiento formal de
relaciones y reapertura de embajadas, aunque ambos ya se entrevistaron
en abril en la Cumbre de las Américas en Panamá.

Source: Empresarios de EEUU buscan posicionarse en la isla | El Nuevo
Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article36891609.html